Nos finais do séc. XV, os sistemas de pesos e medidas utilizados no reino caracterizavam-se por grande diversidade e incoerência, apesar de algumas tentativas pouco sistemáticas de uniformização. O mesmo acontecia um pouco por toda a Europa, onde diversos monarcas tentaram uniformizar os sistemas usados nos seus países.

Assim, na Inglaterra, em 1496-97, Henrique VII efetuou uma relevante reforma metrológica, escrita, pela primeira vez, em inglês, tendo enviado cópias dos pesos e medidas a muitas das principais cidades do reino.

Mais perto, na península ibérica, em 1488, após a união dos reinos de Castela e Aragão, os reis católicos ordenaram que se passasse a usar um único padrão de pesos nas trocas
comerciais.