Embora a estrutura feudal e senhorial da época fomentasse a existência de uma grande diversidade de unidades de medição, a determinação dos pesos e medidas era privilégio real e, desde cedo, encontramos tentativas de uniformização dos pesos e medidas.

Em 1179, os forais dados por D. Afonso Henriques a Coimbra, Santarém e Lisboa mencionam um alqueire bastante maior que o anterior, o qual seria cerca de 40% mais pequeno que o novo. Vários documentos posteriores referem a existência da medida pequena e da medida grande, ou rasa grande.

A maior reforma das medidas de volume na primeira dinastia ocorre com D. Pedro I, que terá aumentado um pouco o volume do alqueire, mantendo uma relação direta entre as medidas usadas para líquidos e sólidos: um almude tinha a capacidade de dois alqueires, valendo cada alqueire 6 canadas.